Wassenaar – Dinsdagmorgen 29 mei 2018 overhandigde Mark Slats, row4cancer, een cheque van € 44.231,- aan Prof. dr. Bernards van het Antoni van Leeuwenhoekhuis in Amsterdam. Het bedrag dat Slats afgelopen december-januari ‘bij elkaar roeide’ wordt besteed aan onder onderzoek dat onder leiding van de hoogleraar wordt uitgevoerd. Slats moeder is ernstig ziek en is gedurende de gehele race zijn grootste motivatie geweest. ‘Never give up’.
De kosten van kankermedicijnen kunnen enorm oplopen. De meeste medicijnen die farmaceuten vandaag de dag op de markt brengen kosten ruim € 100.000 per patiënt per jaar. Wetenschappers in het Antoni van Leeuwenhoek willen een bijdrage leveren aan het betaalbaar houden van dure medicijnen. Oncologisch onderzoeker René Bernards: ‘De kosten van alleen de geneesmiddelen voor de behandeling van kanker komt in de buurt van de gemiddelde prijs van een Nederlands huis! Als die niet omlaaggaan, wordt de kankerzorg onbetaalbaar. Wij denken dat dit anders kan.’
Ongeveer een derde van alle nieuwe experimentele geneesmiddelen sneuvelt in de ontwikkelfase omdat het middel niet effectief blijkt te zijn bij patiënten. ‘Onterecht’, stelt René Bernards, ‘onderzoek dat wij recent hebben gedaan, toont aan dat geneesmiddelen die individueel niet effectief zijn in combinatie met een ander middel wél effectief kunnen zijn. Hierdoor kan het aantal middelen dat de eindstreep haalt sterk toenemen en de prijs ervan omlaag.’
Een andere manier om de kosten te drukken is medicijnen waarvan het patent is verlopen verder te ontwikkelen zodat ze voor andere toepassingen gebruikt kunnen worden. René Bernards: ‘Die middelen zijn veel goedkoper, maar niet noodzakelijk minder effectief. De kosten zijn vaak niet meer dan € 2.000 per patiënt per jaar. Dat is dus vijftig keer goedkoper!’ Bernards onderzoeksgroep werkt hard aan het onderzoek naar nieuwe toepassingen. Om dit te laten slagen, is moeten kankerexperts meer samenwerken. ‘Wij kunnen het anders en goedkoper doen en daarom moeten we de handen ineenslaan’, zegt René Bernards. Op kleine schaal hebben we dat al bewezen, maar nu moeten we dat op grotere schaal doen, wereldwijd!’
Slats, the Gentle Giant, roeide onder de naam row4cancer, in 30 dagen, 7 uur en 49 minuten van La Gomera (Canarische eilanden) naar Antigua in het Caraïbisch gebied. Met een gemiddelde snelheid van 3.503 knopen finishte Slats als eerste soloroeier en verbak hiermee het wereldrecord voor het Guinness Book of Records met maar liefst 5 dagen. De twee soloroeier finishte 14 dagen na Slats.
Op 1 juli a.s. verschijnt Slats aan de start van de Golden Globe Race in Les Sables d’Olonne Frankrijk. Slats zeilt solo, non-stop, zonder assistentie van buitenaf rond de wereld. De race is een eerbetoon aan Sir Robin Knox-Johnston die als enige deelnemer van de race uit 1968 finishte. Voor welke goede doel Slats tijdens deze race geld op wil halen wordt later deze maand bekend gemaakt.
