Wassenaar – Op donderdag 12 september heeft burgemeester Jan Hoekema twee Koninklijke onderscheidingen uitgereikt aan de heer en mevrouw Louwman-Pauw tijdens een bijeenkomst in het Louwman Museum in Den Haag. De heer en mevrouw Louwman-Pauw zijn beiden benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
De heer J.W.W. Louwman (77) heeft de liefde voor dieren van huis uit meegekregen. Na het overlijden van zijn vader in 1969 nam hij de dagelijkse leiding van de dierentuin over, ondersteund door zijn echtgenote mevrouw J.C.M. Louwman-Pauw (71). Onder hun gezamenlijke leiding ontwikkelde de dierentuin zich tot toonaangevend in de wereld, niet alleen vanwege de vernieuwende verblijven, maar ook vanwege de buitengewone kweekresultaten met bekende en onbekende diersoorten, waarvan de meeste bedreigd zijn in hun bestaan. Zij stonden aan de basis van de nationale samenwerking van dierentuinen in Nederland en waren een van de eersten die ook over de grenzen keken in verband met samenwerking in Europa.
Een aantal primeurs welke zij behaalden: in 1979 werd de eerste laaglandgorilla geboren, in 1980 werden voor het eerst vier cheetah’s geboren en in 1982 werd de eerste dwergchimpansee in Nederland geboren. In september 1983 is het Wassenaar Wildlife Breeding Center (WWBC) opgericht.
Na de sluiting van het Dierenpark Wassenaar in 1985 hebben zij gedurende een lange periode tot op heden al hun energie gestoken in het houden en fokken van vele bedreigde diersoorten zoals onder andere lammer- en monniksgieren, cheetah’s en reuzenschildpadden op een gedeelte van het voormalige terrein van het dierenpark. Hiermee hebben zij een positieve bijdrage geleverd aan het in standhouden en behoeden van bedreigde diersoorten.
Daarnaast hebben zij veel wetenschappelijk onderzoek gedaan en mogelijk gemaakt naar de in het WWBC gehouden diersoorten, waarbij de kennis de hele dierentuin gemeenschap verrijkt heeft. Vanaf 1990 hebben zij in samenwerking met het Wereld Natuur Fonds medewerking verleend aan het Vulture Conservation Foundation voor het behoeden van het uitsterven van gieren.
De heer Louwman heeft een grote liefde voor reptielen in het bijzonder reuzenschildpadden. Het fokken van reuzenschildpadden stond als eerste op zijn naam. Onlangs werden een groot aantal reuzenschildpadden overgeplaatst naar de dierentuin in Amersfoort.
Mevrouw Louwman was van 1975 tot 1983 wekelijks te zien in het programma “Ren je Rot”, gepresenteerd door Martin Brosius. Mevrouw zet zich in voor het fokken van de Mediterrane Miniatuur ezel. Zij is erelid van de Vereniging Nederlands Ezelstamboek, thans lid van de redactiecommissie van het clubblad en sinds 2003 secretaris.
