Wassenaar – Behoefte aan meer voorspelbaarheid vanuit het Rijk op het financiële gebied. Dat is wat de wethouders Financiën in het land willen. Maar in de praktijk hebben zij te maken met korting op korting, te midden van de uitvoering van al zware bezuinigingsprogramma’s. ‘De rek is eruit’, vinden de wethouders. Tijd voor een gezamenlijk tegengeluid richting de huidige, Haagse praktijk die het financieel goed managen van hun gemeenten vrijwel onmogelijk maakt.
Dit is de conclusie van een bijeenkomst van bijna 70 wethouders Financiën die vrijdag in Gouda is gehouden. Van Friesland tot Enschede kwamen wethouders bijeen om over de nijpende situatie te spreken. Ook de Wassenaarse wethouder van Financiën, Sabine Verschoor, was hierbij aanwezig. ‘Wij dragen een grote verantwoordelijkheid voor de gemeentelijke begrotingen: het gaat immers om het geld van onze inwoners. Het Rijk heeft vele taken en daarmee verantwoordelijkheden naar gemeenten overgedragen, zoals de zorgtaken. Maar het Rijk maakt het ons echter steeds moeilijker om aan deze verantwoordelijkheid invulling te geven’, aldus de wethouders.
Flinke en onvoorspelbare schommelingen
De gemeentelijke inkomsten komen grotendeels uit Den Haag. Gemeenten hebben niet alleen te maken met een cumulatie aan kortingen vanuit Den Haag, de cijfers over de budgetten wisselen ook nog eens flink gedurende een begrotingsjaar. De wethouders maken zich grote zorgen over deze ongewenste ontwikkeling. ‘Net als de voorjaarsnota aan de raad is gestuurd, moeten we weer gaan vertellen dat het heel anders wordt in de begroting omdat het Rijk nieuwe cijfers heeft. Zo valt niet te sturen’, aldus de wethouders. Zij maken zich grote zorgen over deze ongewenste ontwikkeling. Wethouder Sabine Verschoor: ‘Ook in Wassenaar hebben we in het afgelopen jaar drie keer te maken gehad met herberekeningen die negatief uitvielen. En er is zelfs met terugwerkende kracht gekort over 2014’.
Gemeenten nemen hun verantwoordelijkheid
De wethouders Financiën begrijpen als geen ander dat de economische situatie bij het Rijk kan veranderen, en dat er dan maatregelen nodig kunnen zijn. Zo hebben ze tijdens de crisis vrijwillig afgezien van de middelen die gemeenten formeel zouden toekomen. Dit om het land te steunen in die moeilijke tijd.
De verwachting was dat de rijksoverheid nu op haar beurt haar verantwoordelijkheid zou nemen richting gemeenten. Zeker nu gemeenten al met grote opgaven worden geconfronteerd, zoals op het gebied van decentralisaties en de landelijk afgesproken kortingen op het gemeentefonds. Gemeenten staan echter voor een forse korting. ‘En daar moet wat aan gebeuren, in het belang van onze inwoners’.
Lopende zware bezuinigingsopgaven
Gemeenten voeren al sinds een aantal jaren zware bezuinigingsprogramma’s door. Daar zitten zij nog midden in. Het steekt dan dat Den Haag tijdens het jaar extra kortingen in de gemeentelijke budgetten oplegt. Of geld zomaar wegtrekt voor nieuwe bezuinigingen of andere doelen. ‘Het vet is inmiddels volledig van de botten. ‘Gemakkelijke’ bezuinigen zijn niet meer mogelijk’.
