Eenentachtig jaar nadat de zes fusiliers marins van het commando Trépel de dood vonden op het Wassenaarse strand werd afgelopen donderdag voor de 40e keer een herdenking gehouden op de rotonde bij de Wassenaarse Slag. Ceremoniemeester Leen Nobels opende de bijeenkomst met het noemen van de namen van de omgekomen commando’s. Roger Cabanela, Ferdinand Devilers, Rene Guy, Jean Hagnere en Jacquelin Riviere. Allen stonden onder leiding van kapitein Charles Trépel.
Tientallen Nederlandse veteranen stonden bij deze herdenking in de houding opgesteld onder leiding van paradecommandant Bert Dulleman. Naast hen een tiental Franse commando’s. De regen striemde inmiddels op hen neer evenals op de overige aanwezigen.
Burgemeester de Lange benadrukte het belang om ook de jongere generaties mee te nemen in het besef van wat vrijheid betekent. “Deze zes mannen stierven bij strandpaal 91 voor onze vrijheid. Ook nu is de druk van oorlog weer aanwezig. Wij moeten daarom weerbaar zijn,” aldus de Lange.
Consul-generaal van Frankrijk Catherine Feuillet onderschreef het belang van de vriendschap tussen de Europese staten: “Wij moeten elkaar helpen de vrijheid te bewaken.”
Rob Mes vertelde over het leven van kapitein Charles Trépel, die in 1908 werd geboren in Odessa. Hij bracht zijn jeugd door in Duitsland en vluchtte bij de opkomst van het Nazisme naar Frankrijk. Van hieruit vertrok hij naar Engeland. Daar sloot hij zich in 1941 aan bij de vrije Franse strijdkrachten. In 1942 werd hij in Schotland opgeleid tot Franse commando. In 1943 werd hij bevorderd tot kapitein en verzocht ingezet te worden op de missie op de Wassenaarse Slag.
De landing in de nacht van 27 op 28 februari 1944 mislukte jammerlijk, omdat men twee uur te laat was voor de overstap in een dory, een open roeiboot. Ineens was de lucht verlicht met vuurpijlen. De gelande commando’s stapten daarna waarschijnlijk op een antipersoneelsmijn, waardoor de Duitsers werden gealarmeerd. Maar hoe ze precies zijn omgekomen is tot op de dag van vandaag niet duidelijk. Toen niemand zich meldde bij de Dory, voer deze om 5.10 uur terug naar huis. In een rubberboot werden later drie lijken gevonden. Ook op het strand werden lijken gevonden en enkele dagen later spoelde het lichaam van Charles Trépel aan. Het was duidelijk, dat de fusiliers marins zich niet hadden willen overgeven.
Ter nagedachtenis aan deze zes Franse commando’s werden meer dan 40 bloemstukken gelegd. Namens de gemeente Wassenaar deden burgemeester Leendert de Lange en raadslid Ben Paulides dit.
“Vrede en veiligheid is geen vanzelfsprekendheid. Met moed en doorzettingsvermogen hebben deze mannen het hoogste goed gegeven voor onze vrijheid : hun leven.”
