De omstreden verbouwing van de monumentale St. Jozefkerk tot gezondheidscentrum mag doorgaan. Dat heeft de Raad van State gisteren bepaald, De hoogste bestuursrechter bevestigde daarmee eerdere uitspraken van de rechtbank Den Haag en wees het hoger beroep van omwonenden af.
Projectontwikkelaar DR Wassenaar B.V. wil de leegstaande kerk aan de Parklaan/Van Cranenburchlaan transformeren tot een gezondheidscentrum waar meerdere huisartsen, een apotheek, een laboratorium en andere eerstelijnszorgverleners zich kunnen vestigen. Onderdeel van het plan is de sloop van de pastorie, die wordt vervangen door een drielaagse nieuwbouw.
De omwonenden voerden aan dat het bouwplan niet past binnen het geldende bestemmingsplan en wezen bovendien op de aantasting van het gemeentelijke monument. Zij vrezen dat de nieuwbouw de monumentale waarde van het kerkelijke ensemble – bestaande uit kerk, toren en pastorie – ernstig schaadt. In hun woorden ontstaat hierdoor een “architectonisch monstrum”.
De Raad van State volgt echter het oordeel van de rechtbank dat een gezondheidscentrum wel degelijk past binnen de bestemming “Maatschappelijk”. Ook is volgens de rechter voldoende onderbouwd waarom het monumentale karakter van de kerk niet onaanvaardbaar wordt aangetast. Adviezen van Vis architecten en de gemeentelijke commissie Omgevingskwaliteit ondersteunen deze conclusie. Bovendien worden monumentale elementen van de kerkzaal juist gerestaureerd.
Tot slot ging de rechter niet mee in de zorgen over mogelijke verstoring van een kerkuil. Volgens een ecologische quickscan is sinds 2020 geen sprake meer van actieve bewoning van de toren door beschermde vogels.
Reactie bezwaarmakers: ‘blijvend jammer’
Na de uitspraak reageren de bezwaarmakers teleurgesteld: “We hebben helaas niet gewonnen. En zoals wel eerder aangegeven, blijvend jammer dat die huisartsen c.s. niet gewoon eerder de buurt echt had betrokken,” aldus één van de bewoners.
Met deze uitspraak komt een einde aan een langlopende juridische procedure. De vergunning blijft in stand en de verbouwing van de St. Jozefkerk mag nu daadwerkelijk van start.
Reactie wethouder Zoutendijk
Wethouder welzijn Ronald Zoutendijk reageerde op het besluit: “Dit is een belangrijke stap voor de toekomst van Wassenaar. Met het nieuwe gezondheidscentrum ontstaat er voldoende ruimte voor de huisartsenzorg in Wassenaar en voor andere (para)medische zorgaanbieders. Dit project betekent een belangrijke impuls voor Wassenaar-Noord, naast de komst van een nieuwe basisschool op het Huibregtseveld. We zijn blij dat de initiatiefnemers nu kunnen door kunnen gaan met dit belangrijke project.”
Bron: uitspraak Raad van State/gemeente Wassenaar
