Astrid Habraken heeft zaterdag 14 juni de Literaire Parel gewonnen in de categorie Beste Boek. Haar roman Madame Bonheur – Een Haagse liefde werd tijdens een feestelijke bijeenkomst in De Kargadoor in Utrecht door de jury bekroond als het beste Nederlandstalige boek dat het afgelopen jaar in eigen beheer werd uitgegeven.
De prijs werd uitgereikt door Michael Kaptein, de winnaar van vorig jaar, die ook het juryrapport voorlas: “Je leest boeken die je dichtklapt en zegt: mooi boek. Een half jaar later weet je nog nauwelijks waar het verhaal over ging. Dit boek blijft bij je. Af en toe duikt Madame Bonheur weer op in mijn gedachten. Voor mij is het een verhaal over hoop en rotsvast vertrouwen.”
Voor Habraken is die reactie extra betekenisvol. Tijdens het schrijfproces liet het hoofdpersonage haar namelijk ook nooit los. “Zelfs als ik wekenlang niet schreef, hoorde ik haar als het ware roepen: ‘Astrid! Ik lig nog altijd op de vloer van de badkamer in het hotel – schrijf mijn verhaal nou eens!’ Ze bleef rondspoken in mijn hoofd, net zolang tot het boek er was. Dat ze nu zó is binnengekomen bij de jury, raakt me diep.”
Madame Bonheur ~ Een Haagse liefde speelt zich af in Den Haag, Parijs en Bordeaux. Hoofdpersoon Claire werkt in het klassieke Haagse hotel Les Aristocrats, waar de charmante en eigenzinnige Madame Bonheur al decennialang elke zomer twee weken verblijft. Als ze op een ochtend niet komt opdagen bij het ontbijt, volgt een zoektocht die langzaam onthult wie Madame Bonheur werkelijk was.
De Literaire Parel wordt jaarlijks toegekend aan boeken die in eigen beheer zijn uitgegeven en die zich onderscheiden door stijl, originaliteit en kwaliteit. Naast de prijs voor Beste Boek werden ook juryprijzen uitgereikt voor Beste Plot en Beste Personage en publieksprijzen voor Populairste boek en Mooiste cover.
