Ze is een echte wereldburger. Woonde onder meer drie jaar in Hong Kong en twaalf jaar in Dubai. Toch koos ze er ruim vijf jaar geleden voor terug te keren naar het dorp van haar jeugd: Wassenaar. We spreken interieurarchitect Maja Kozel (45), opgeleid aan de Willem de Kooning academie in Rotterdam, aan de grote tafel in haar gezellige woning aan de Hofcampweg.
Last van heimwee?
‘Nee, dat was het niet. En ik heb nog steeds prima contacten in het Midden- en Verre Oosten, waar ik ook nog regelmatig naar terugkeer. Ik hou heel erg van de warmte. Maar toen mijn vaders gezondheid achteruit ging, heb ik ervoor gekozen om dichter bij mijn ouders hier in het dorp te zijn. Inmiddels is hij overleden en vind ik het fijn om veel met mijn moeder op te trekken. En oude vriendschappen uit mijn kleuter-, basis- en middelbare school- en academietijd op te halen en nieuwe aan te gaan in de plaats, waar ik heel gelukkig ben opgegroeid en die eigenlijk in wezen niet is veranderd.’
Interieurs ontwerpen wat houdt dat in?
‘Voor mij veel meer dan één of enkele tekeningen of animaties maken van hoe het leefgebied van mensen in huis en tuin, op kantoor en in de fabriek eruit kan zien. Het is samen met de opdrachtgevers ontdekken, waar zij zich prettig in voelen. En dat blijkt soms verrassend universeel te zijn. Zo mocht ik in Dubai in nauw overleg met mijn opdrachtgever daar een bioscoop ontwerpen, waar zowel autochtonen als expats uit veel landen zich thuis voelen. Ik won er zelfs een prestigieuze prijs mee. Nu in Wassenaar werk ik onder meer aan particuliere projecten en heb ik er enkele maanden terug voor gekozen om ook in loondienst te gaan bij Hospitality Group waar ik samen met anderen inspirerende omgevingen voor leren, werken, vrije tijd en zorg ontwerp, maak en onderhoud. Want je leer-, werk-, recreëer- en zorgplek is voor je welbevinden en prestaties veel belangrijker dan meestal gedacht wordt.’
Een baan en een bedrijf hoe combineer je dat?
‘Ik heb in principe niemand voor wie ik moet zorgen. En een uurtje of een flink aantal uurtjes meer werken maakt voor mij niets uit. Afkomstig uit een echte ondernemersgeslacht: Kozel Bouw, dat door mijn vader en eerder mijn opa en overgrootvader werd geleid, zullen veel Wassenaarders nog wel kennen. Ik en mij thans in Amerika wonende broer hadden er ook voor kunnen kiezen het familiebedrijf voort te zetten. Dat hebben wij evenwel niet gedaan. Mijn vader zou dan ongetwijfeld tot aan zijn laatste snik over mijn broers en/of mijn schouders zijn blijven meekijken, zoals eerder mijn opa ook bij hem deed. En dat wilden wij hem en onszelf niet aandoen. Nu heeft vader gelukkig nog enige jaren van zijn welverdiende pensioen kunnen genieten.’
Hoe kijk je na Dubai aan tegen Wassenaar?
‘Wanneer mensen mij vragen: “Hoe was het om vrouw te zijn in het Midden Oosten?,” zeg ik altijd volmondig: geweldig! Je krijgt juist veel respect als alleenstaande vrouw als je daar je eigen bedrijf hebt. Ik heb daar alle kansen gekregen om mij bedrijfsmatig te ontplooien. Dat respect toonde ik uiteraard zelf ook voor hun gebruiken en gewoonten. En dat ik nog altijd orders uit Dubai krijg, zegt mijns inziens ook genoeg. Wassenaar was en blijft een leuk dorp met veel groen, fijne contacten met de buren en genoeg mogelijkheden om je aan te sluiten bij voor jou relevante netwerken. Of het nu een sportclub is, of een ondernemersorganisatie als Ondernemend Wassenaar of een vriendenclub, waarin je je thuis voelt.’
Moet er toch niet iets veranderen in het dorp?
‘Winkelen in Wassenaar is wel minder aantrekkelijk geworden. Ik ben blij met de opknapbeurt van het centrum, maar er zal nog meer moeten worden gedaan om de loop er weer in te krijgen en te houden. Zelf hou ik ervan om lokaal mijn boodschappen te doen. Ik hoop dat steeds meer mensen in Wassenaar dat zullen gaan doen. Ik vind het mooi om de samenhorigheid en het community gevoel bijvoorbeeld tijdens de Koningsdag te voelen in het dorp. Wat er precies mist, weet ik ook niet precies. Dan zou je iets meer de diepte in moeten gaan. Maar gelukkig is de gemeente hier goed mee bezig en probeert de nodige expertise in huis te halen, want het probleem doet zich in veel meer plaatsen voor. Ik wens gemeente en Centrummanagement alle succes toe bij het bepalen van een nieuwe koers. Want een levend dorpshart is van levensbelang.’
Maja Kozel Design
Maja Kozel
T: 06-22483889
E: MK@majakozel.com
I: www.majakozel.com
