Wassenaarder Marcel Beukeboom wordt per 8 september 2025 de nieuwe algemeen directeur en bestuurder van Naturalis Biodiversity Center in Leiden. Hij volgt Edwin van Huis op, die na veertien jaar afscheid neemt en met pensioen gaat.
Beukeboom (53) heeft een lange internationale loopbaan achter zich. Tot voor kort was hij ambassadeur bij de VN-organisaties voor Voedsel en Landbouw in Rome. Daarvoor was hij vijf jaar Klimaatgezant van het Koninkrijk der Nederlanden en daarmee het boegbeeld van het Nederlandse klimaatbeleid. Eerder werkte hij onder meer bij de Wereldbank, het Wereldvoedselprogramma (WFP) en onderzoeksconsortium CGIAR.
De Raad van Toezicht van Naturalis prijst zijn ervaring en netwerk. “Naturalis staat nu midden in de maatschappij. Deze fase vraagt om meer bewustwording en samenwerking tussen wetenschap, bedrijfsleven en politiek. Wij zien in Marcel Beukeboom een sterke en verbindende bestuurder die hieraan kan bijdragen,” aldus voorzitter Robert-Jan Smits.
Zijn voorganger Edwin van Huis stond veertien jaar aan het roer van Naturalis. Onder zijn leiding groeide het instituut uit tot hét nationale centrum voor biodiversiteit. In 2019 werd een nieuw museumgebouw geopend dat jaarlijks zo’n half miljoen bezoekers trekt. Ook nam Naturalis in die periode een leidende rol in internationaal biodiversiteitsonderzoek.
Beukeboom ziet daar een belangrijke taak voor de toekomst: “Een rijke biodiversiteit is een cruciale voorwaarde voor het menselijk bestaan. Naturalis speelt een toonaangevende rol in bewustwording en in het ontwikkelen van oplossingen. Daar ga ik met urgentie mee aan de slag.”
