Het vernieuwde dorpscentrum van Wassenaar is zaterdagmiddag officieel geopend op het plein bij de Van Hogendorpstraat. Met de opening komt een herinrichtingsproject tot een einde dat bijna tien jaar in voorbereiding was en ongeveer een jaar uitvoering vergde. Het centrum is opnieuw ingericht met meer groen, bredere looproutes en extra ruimte voor verblijf en ontmoeting.
Officiële opening met prinses Margarita
De officiële opening werd gepresenteerd door Harry Engels. Speciale gast was prinses Margarita de Bourbon de Parme, die zelf in Wassenaar woont. In haar toespraak benadrukte zij het belang van een dorpscentrum dat uitnodigt om te verblijven en waar bewoners elkaar op een prettige en veilige manier kunnen ontmoeten. Volgens haar draagt de nieuwe inrichting, met onder meer meer groen en een logischere indeling, bij aan de warmte en gezelligheid van het dorpshart.
Ondernemers: ‘Van place to buy naar place to be’
Namens Stichting Centrum Management Wassenaar sprak Kees Kroon. Hij schetste het lange traject dat sinds 2015 is doorlopen en noemde de herinrichting van groot belang voor de toekomst van het winkelgebied.
Volgens Kroon is het centrum veranderd van een plek waar mensen vooral komen om te winkelen naar een plek waar bezoekers ook willen verblijven. Hij wees op de verbeterde bereikbaarheid, extra fietsparkeerplaatsen, de toename van terrassen en de afgenomen leegstand. “Het vertrouwen is terug,” stelde hij, waarbij hij de samenwerking tussen ondernemers, pandeigenaren en gemeente nadrukkelijk prees.
Van Doeveren benadrukt ontmoetingsfunctie
Wethouder Laurens van Doeveren noemde het vernieuwde centrum een essentiële ontmoetingsplek voor Wassenaar. Volgens hem is het behoud van een levendig dorpshart geen vanzelfsprekendheid, zeker voor gemeenten van deze omvang.
Hij wees erop dat de oude inrichting circa 25 jaar in gebruik was en dat de nieuwe inrichting nodig is om het centrum ook in de toekomst aantrekkelijk en levendig te houden. De wethouder sprak zijn dank uit aan ondernemers, vrijwilligers, gemeentelijke medewerkers en de aannemer, die volgens hem het project binnen een jaar hebben gerealiseerd.
Bijzonder noemde hij de rol van pandeigenaren, die gezamenlijk vrijwillig circa een half miljoen euro bijdroegen aan de herinrichting. “Dat lukt alleen in een gemeenschap waar mensen verder kijken dan hun eigen belang,” aldus Van Doeveren. Na de toespraken werd het centrum officieel geopend met de onthulling van een plaquette.
Muziek, optredens en activiteiten
Rond de opening was er een uitgebreid programma. Het Community Choir of Wassenaar verzorgde een optreden voorafgaand aan het officiële moment. Later op de middag trad Muziekvereniging Excelsior op, gevolgd door Academy of Modern Music. Voor bezoekers waren er (beperkt) gratis drankjes, waaronder prosecco, verkrijgbaar.
Vanavond wordt het feestprogramma vervolgd. Dat gebeurt met een Christmas Party met een DJ en gastoptredens van Douglas & Rosenberg, Kylian Moy en John West. Een videoreportage van de festiviteiten volgt nog.
