Het bleef woensdagavond in De Warenar grotendeels beleefd, maar af en toe liep de spanning op tijdens het Grote Lijsttrekkersdebat van De Vrienden van Wassenaar. In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart knetterde het alleen even bij drie onderwerpen: asielopvang, gemeentelijke uitgaven en woningbouw. Toen leek het debat tussen enkelen van de acht lijsttrekkers – Forum voor Democratie deed niet mee – heel even op een doorsnee raadsdebat.
Voorafgaand aan het debat konden inwoners tijdens een politieke markt met de partijen in gesprek. Daarna volgden in de theaterzaal pitches van de afzonderlijke lijsttrekkers en vier debatrondes waarin telkens twee lijsttrekkers tegenover elkaar stonden. De vragen van de toeschouwers vormden de afsluiter van het verkiezingsdebat.
Asielopvang: ‘Terug naar de landelijke norm’
Bij het onderwerp asielopvang werd een duidelijke tegenstelling zichtbaar. Nieuwkomer Mascha Leummens (Volt) stelde dat Wassenaar als welvarende gemeente verantwoordelijkheid moet nemen voor de opvang van vluchtelingen.
Ben Paulides (DLW) zette daar een ander standpunt tegenover. Volgens hem vangt Wassenaar al meer mensen op dan wettelijk verplicht is. “We doen al meer dan van ons gevraagd wordt,” stelde hij. Volgens Paulides is het daarom redelijk om terug te gaan naar de landelijke norm.
Kritiek op gemeentelijke uitgaven
Tijdens het debat over belastingen en bezuinigingen maakte Jeroen Gankema (Lokaal Wassenaar) een punt van de gemeentelijke uitgaven. Hij stelde dat de gemeente kritischer moet kijken naar haar eigen uitgaven. In het debat hierover uitte hij aanhoudend scherpe kritiek op de partij van zijn opponente Paut Struik (D66), een andere nieuwkomer in de politieke arena.
Struik probeerde het debat terug te brengen naar de inhoud van de stelling. Ze erkende dat de gemeenteraad kritisch moet zijn op onderzoeken en uitgaven. Tegelijkertijd voelde ze er niet veel voor om ‘terug te grijpen op het verleden’, temeer omdat zij daar als nieuwkomer niet bij aanwezig is geweest.
Reuring over bouwplannen tijdens de vragenronde
Tijdens het lijsttrekkersdebat kwamen ook onderwerpen als recreatie en toerisme aan bod. Daar benadrukte Sonja Hibbert (GroenLinks-PvdA) het belang van natuur en biodiversiteit, terwijl de Laurens van Doeveren (VVD) vooral wees op bereikbaarheid en een levendig centrum voor ondernemers en bezoekers.
Na de debatrondes konden inwoners vragen stellen over onder meer afvalstoffenheffing, verkeersveiligheid en fietsen in de Langstraat. De vragen uit het publiek, veelal gesteld door kandidaten van diverse partijen, zorgden voor de nodige reuring. Wim Koetsier stelde, naar aanleiding van een vraag uit het publiek, dat Hart voor Wassenaar zegt voor woningbouw te zijn, maar bij projecten vaak tegen stemt. Henri Hendrickx wees dat verwijt van de hand en stelde dat zijn partij niet tegen bouwen is, maar tegen plannen die volgens hem slecht zijn voor de leefkwaliteit van het dorp.
Het Grote Lijsttrekkersdebat ontbeerde meer van zulk soort verhitte minidebatjes met luid en duidelijke en uitgespeelde onderlinge verschillen. De ‘zwevende kiezer’, waarvan de meesten waarschijnlijk via de livestream (het debat kan nog worden teruggekeken, red.) meekeken, krijgt gelukkig nog meer kansen om zich een oordeel te vormen.
Debatten en informatie over standpunten
Op woensdag 11 maart organiseert het Wassenaars Sportcontact een Sportdebat bij Blauw-Zwart. Op zondag 15 maart zendt streekomroep Centraal+ een verkiezingsdebat uit. Dat debat vindt plaats in de raadzaal van de Paauw. De uitzending start om 16.00 uur en is live te volgen.
Wassenaarders.nl zendt vanaf komende maandag een reeks videogesprekken met acht lijsttrekkers waarin diverse thema’s aan bod komen. Daarnaast zetten de partijen in de periode tot aan 18 maart op deze website in een kort overzicht hun belangrijkste speerpunten uiteen.
