Kunst houdt niet op bij de gemeentegrens. Dat bewijzen twee leden van Kunstgroep Wassenaar deze zomer op bijzondere wijze. Jan van Luyn verblijft in Toscane, waar zijn monumentale vijfluik Serenità is geselecteerd voor de internationale Chianciano Art Biënnale. Chelony Mercado reisde naar Barcelona, waar zij een bijzondere internationale onderscheiding ontving. Twee kunstenaars uit dezelfde kunstgroep, ieder met een heel eigen verhaal, die Wassenaar tot ver over de grens vertegenwoordigen.
Jan van Luyn met Serenità naar Toscane
Voor Jan van Luyn moet het een bijzonder moment zijn geweest toen hij zijn eigen werk zag hangen in het kunstmuseum van Chianciano Terme in Toscane. In het weekend van 15 en 16 augustus vonden daar de openingen plaats van de negende editie van de Chianciano Art Biënnale.
Jan neemt deel met Serenità, een imposant vijfluik van ongeveer twee meter hoog en 1,60 meter breed. Het kleurrijke werk – ook te zien op de bijgaande foto – bestaat uit verschillende panelen die samen één compositie vormen. Mensfiguren, kleurvlakken en geometrische vormen vloeien in elkaar over. De titel Serenità verwijst naar sereniteit en verstilling.
De internationale context maakt zijn deelname extra bijzonder. Volgens Jan zijn kunstenaars uit meer dan zestig landen vertegenwoordigd. De tentoonstelling duurt tot en met 29 augustus.
Voor trouwe volgers van Kunstgroep Wassenaar komt Jans internationale avontuur niet helemaal uit de lucht vallen. Eerder werd hij uit meer dan 10.000 inzendingen geselecteerd voor een grote internationale kunsttentoonstelling in Londen. Daar waren circa 350 kunstenaars uit zeventig landen vertegenwoordigd. Zijn grote potloodwerk van een zittende vrouw leverde hem uiteindelijk de Museum Award op. Aan die onderscheiding was automatisch een selectie voor de Biënnale van Chianciano verbonden.
Het vormt een prachtig nieuw hoofdstuk in een kunstenaarsleven dat allerminst vanzelfsprekend begon. Na een langdurige ziekte en ingrijpende fysieke beperkingen ontdekte Jan eerst de poëzie en vervolgens de beeldende kunst. Hij omschreef dat eerder treffend met de woorden: “De kunst heeft mij gevonden.”
Aanvankelijk werkte hij vooral in zwart-wit; later kwam kleur steeds nadrukkelijker zijn werk binnen. Muziek, ritme, beweging en menselijke vormen vormen belangrijke inspiratiebronnen.
En nu staat daar in Toscane dat grote, kleurrijke Serenità. Van Galerie in de Molen naar een internationale biënnale: voor Jan van Luyn opnieuw het bewijs hoe ver een onverwacht gevonden kunstenaarschap kan reiken.
Chelony Mercado onderscheiden in Barcelona
Ook voor Kunstgroep Wassenaar-lid Chelony Mercado werd deze zomer internationaal een bijzondere. Haar kunst bracht haar al naar onder meer Parijs, Milaan, New York, Brussel en Canada, maar op 25 juli wachtte in Barcelona een erkenning met een heel persoonlijke betekenis.
Tijdens het Traje de Mestiza Ball – Pearl of the Archipelago: Global Filipino Legacy Awards 2026 ontving Chelony de onderscheiding ‘La Perla de Pintura: Global Filipino Excellence in Visual Arts’.
De award bekroont niet alleen haar werk als beeldend kunstenaar, maar ook haar inzet om Filipijnse kunst en cultuur internationaal zichtbaar te maken en andere kunstenaars met elkaar te verbinden. Chelony richtte daarvoor onder meer de Filipino-International Artists’ Guild Europe (FIAGE) op.
Extra bijzonder was dat haar dochter Rafaella bij de uitreiking aanwezig was. Chelony droeg de onderscheiding mede op aan haar overleden moeder Marilyn, haar familie en Filipijnse creatievelingen over de hele wereld. Zo kwamen in Barcelona als het ware drie generaties samen: de moeder van wie Chelony haar creativiteit en liefde voor kleding meekreeg, Chelony zelf en haar dochter, bij wie het artistieke talent eveneens zichtbaar wordt.
De Filipijnse kunstenares, die tegenwoordig in Oosterhout woont en werkt, is in Nederland ook bekend van televisie. Ze bereikte de finale van De Nieuwe Vermeer en later opnieuw van Gezonken Meesters. Haar schilderkunst combineert figuratie, symboliek en haar Filipijnse culturele achtergrond.
Die werelden komen misschien wel het duidelijkst samen in haar internationale project La Mode en Moi, waarin schilderkunst en speciaal ontworpen Filipiniana-kleding in elkaar overvloeien. De jurk wordt daarbij letterlijk een tweede schildersdoek.
En haar internationale reis gaat verder. Voor 2027 werkt Chelony alweer aan nieuwe projecten. Ook dichter bij huis staat iets bijzonders te gebeuren: van mei tot en met september 2027 krijgt zij een tentoonstelling in Museum De Roos in Geertruidenberg.
Wassenaar als gezamenlijke thuisbasis
Toscane en Barcelona liggen een flink eind van Wassenaar. Toch loopt er een duidelijke lijn terug naar Galerie in de Molen. Jan van Luyn en Chelony Mercado behoren beiden tot Kunstgroep Wassenaar en laten ieder op hun eigen manier zien dat lokaal kunstenaarschap een internationaal podium kan vinden.
Voor voorzitter Otto Altmann reden genoeg om beide kunstenaars eens extra in het zonnetje te zetten.
En terecht: deze zomer hangt er een klein stukje Kunstgroep Wassenaar over de grens.
Door Tom Rietveld
