Een bijzondere verzameling van twaalf museale sculpturen van de Zimbabwaanse kunstenaar Gedion Nyanhongo is nu te bewonderen in het atelier van beeldend kunstenares Selma Weerenbeck in Wassenaar. Zimbabwe, een land dat decennialang gebukt ging onder politiek onrecht en armoede, heeft ondanks alles een levendige beeldhouwtraditie weten te behouden. Vooral de kunstenaarsfamilies uit dit land blijven onvermoeibaar creëren en hun werk wereldwijd delen.
Ontmoeting met de familie Nyanhongo
Selma Weerenbeck leerde niet de bekende Tengenenge-groep kennen, maar juist een bijzondere familie van kunstenaars: de Nyanhongo’s. Vanaf het begin besloot ze dat een deel van de opbrengst van de verkochte beelden ten goede zou komen aan de kunstenaars zelf en hun gemeenschap in Zimbabwe. “Ik was meteen geraakt door het werk van Claude, de vader, en zijn kinderen Agnes, Gedion en Wellington. Ieder van hen weet op een eigen, authentieke manier de liefde voor hun land, hun mensen en de natuur tot leven te brengen in steen,” vertelt Selma.
De taal van de steen
Vanaf 1995 nam Selma deel aan workshops en exposities bij de World Art Foundation, waar samen buiten werken een feest van uitwisseling was. Gedion gaf vaak terloopse, maar wijze adviezen: ‘Houd het simpel, de steen is al zo mooi.’ Soms, vertelde hij, zit het beeld al verborgen in de steen: ‘Dan hoef je niets meer te willen. De steen vertelt je zijn verhaal – jij hoeft alleen maar te luisteren.’ Tijdens de vele exposities werden de beelden enthousiast ontvangen. Afrikaanse muziek, dans en verhalen vulden de ruimte – werken, genieten en delen gingen hand in hand.
Reis door Zimbabwe
In 1997 en 1998 reisde Selma met anderen door Zimbabwe. De indrukken waren blijvend: ‘Wanneer de bus ergens stopte en vrouwen op het veld muziek hoorden, kwamen ze spontaan dansend op ons af – vaak met baby’s op hun rug.’ Ze vertelt glimlachend: ‘Ik zei later vaak tegen mijn yogaleerlingen: als je verdrietig bent, ga dan naar dit zonnige land vol levensvreugde. Het heelt op een andere manier dan een Indiase ashram.’
Liefde en wederzijds respect
De liefde voor deze kunst deelde Selma met haar man. ‘Opmerkelijk genoeg kozen we bij elke nieuwe aankoop onafhankelijk van elkaar voor hetzelfde beeld. Misschien koos hij wat hij dacht dat ik zou kiezen – dubbel lief.’ Tijdens een van Gedions bezoeken kwam ook zijn vrouw mee. Ze wilden hun huwelijk vernieuwen en droomden van een paar zilveren oorbellen met briljantjes. Selma (van oorsprong goudsmid) maakte ze met liefde – en kreeg als dank het beeld ‘Moeder met Kind’. Een gebaar van wederzijds respect tussen kunstenaars.
Een bijzondere bestemming
Het grootste beeld, ‘Respect’, vond in 2008 een bijzondere bestemming: het werd geschonken aan Ineke Eisenburger, conservator en directeur van het Afrika Museum, bij haar afscheid na 41 jaar trouwe dienst. Nog altijd kijkt Selma dagelijks naar de beelden, gefotografeerd in zon en sneeuw, tussen rozen, met vogels of vlinders erop. Hun serene, tijdloze schoonheid verdient opnieuw een plek van liefde – bij een verzamelaar, of in een museum. De titels spreken voor zich: ‘Moeder met Kind’, ‘Thank You God’, ‘Meditation’, ‘Shy’, ‘Thinking About’, ‘Wishing to Fly’, ‘Beauty’, ‘I Have Enough’, ‘Tireless Man’ en ‘Skipping Buck’.
Loslaten met dankbaarheid
Nu, op 83-jarige leeftijd en met een gezondheid die haar dwingt tot loslaten, wil Selma de schoonheid van deze werken doorgeven. ‘Wellicht krijgt een groep buitenbeelden straks een plek in een park of bos in Wassenaar,’ zegt ze. De opbrengst zal, zoals altijd, naar goede doelen gaan met een erkend ANBI-keurmerk, in overleg en met volledige transparantie.
Open Atelier – 8 & 9 november
Op zaterdag 8 en zondag 9 november opent Selma Weerenbeck haar atelier. Daar zijn alle beelden van de familie Nyanhongo te zien, samen met werk van collega-kunstenaars én haar eigen schilder- en beeldhouwwerk. Bezoekers kunnen genieten van een unieke tentoonstelling, inspirerende gesprekken en aantrekkelijke prijzen. ‘In deze snel veranderende wereld is dit al vele jaren mijn manier om een klein steentje bij te dragen,’ zegt Selma.
Meer informatie én aanmeldformulier: https://TheWaveArt.com/nl_NL/expositie
