De gemeente Wassenaar start begin volgend jaar met de pilot ‘WassUP!’, een nieuw initiatief om jongeren nauwer te betrekken bij het gemeentelijk beleid. Dat schrijft het college in een brief aan de gemeenteraad. Met deze pilot wil de gemeente jongeren een stem geven in lokale kwesties en onderzoeken hoe zij het beste kunnen worden betrokken bij besluitvorming.
Eerste stap richting structurele jongerenparticipatie
Het project komt voort uit een toezegging van het college om in 2025 met een concreet plan voor jongerenparticipatie te komen. Volgens het college vormt WassUP! de eerste stap naar een structurele verankering van jongerenparticipatie binnen de gemeente. Jongeren meedenken over beleid is volgens de gemeente niet alleen waardevol voor hun eigen betrokkenheid, maar ook voor de kwaliteit van de besluiten die worden genomen.
Opzet van de pilot
De pilot loopt van januari tot en met juni 2026 en bestaat uit verschillende onderdelen. In de eerste maand richt de gemeente zich op bewustwording met een campagne die via Instagram, scholen, sportverenigingen en lokale partners jongeren op een herkenbare manier aanspreekt. In de maanden daarna kunnen jongeren via korte enquêtes, polls en vragenrondes op sociale media en de gemeentelijke website hun mening geven over actuele onderwerpen. De opbrengst daarvan wordt meegenomen naar een jongerenbijeenkomst in juni, waar jongeren en gemeente met elkaar in gesprek gaan over de thema’s die zij belangrijk vinden.
In juli 2026 volgt een evaluatie van het project. Daarbij kijkt de gemeente naar het bereik en de betrokkenheid van jongeren, maar ook naar de inhoudelijke resultaten. De uitkomsten worden gebruikt om te bepalen hoe jongerenparticipatie in de toekomst structureel kan worden ingebed in het gemeentelijk beleid.
Ook aandacht voor kinderen
Naast het betrekken van jongeren richt de gemeente zich ook op kinderen uit het basisonderwijs. In samenwerking met ProDemos start in januari 2026 het programma Democracity, waarbij leerlingen in de raadszaal een fictieve stad bouwen en spelenderwijs leren hoe besluitvorming werkt.
Volgens het college is jongerenparticipatie “een essentieel onderdeel van een toekomstbestendige lokale democratie”. Met de pilot WassUP! wil Wassenaar een concrete stap zetten naar meer en blijvende betrokkenheid van jongeren bij hun eigen gemeente.
