‘Doe maar rustig aan hoor!’ ‘Werkt u nog?’ ‘Ik zal wat harder praten.’ Herkenbaar? Dit is seniorisme: discriminatie op basis van leeftijd. En het komt vaker voor dan u denkt.
Tijdens de behandeling van de nieuwe verordening over de antidiscriminatievoorziening (het meld- en steunpunt voor discriminatie) in onze gemeente kwam een opvallend patroon naar voren. De wethouder meldde dat verreweg de meeste discriminatieklachten over seniorisme gingen.
Ouderen merken dat ze onterecht als traag of slechthorend worden gezien. Ze zien werkgevers die aarzelen om ouderen aan te nemen omdat ze een hoog ziekteverzuim verwachten. Dat laatste klopt trouwens niet: het ziekteverzuim percentage van 65-plussers is lager dan dat van alle leeftijdsgroepen eronder.
Gevolgen ernstiger dan je denkt
Behalve dat de vooroordelen vaak niet kloppen (geen twee ouderen zijn hetzelfde), is het denken en praten op deze manier ook echt schadelijk. Mensen die vaak zulke dingen horen gaan dat onwillekeurig ook over zichzelf denken. Ten opzichte van mensen met een positief beeld over ouder worden is hun levensverwachting maar liefst ruim zeven jaar korter.
Maatschappelijk belang
Dit is niet alleen schadelijk voor de oudere zelf, het is ook schadelijk voor de samenleving. We worden allemaal steeds ouder. In Wassenaar is 26% van de inwoners ouder dan 65, tegenover ruim 20% landelijk. Dit jaar zijn er voor het eerst meer 65-plussers dan jongeren in Nederland. En dat verschil zal alleen maar toenemen. Dat betekent dat we voor een grote uitdaging staan: er zijn minder mensen die werken en meer mensen die wellicht op enig moment hulp of zorg nodig hebben. Hoog tijd dat we met z’n allen iedereen die ouder is dan wijzelf vooral zien als mens, met eigen mogelijkheden en met veel kennis en ervaring. Wassenaarse ouderen doen bijvoorbeeld heel veel vrijwilligerswerk, en dat is fantastisch.
D66 Wassenaar maakt zich hard voor zorgzame buurten, waar mensen van alle leeftijden naar elkaar omkijken en er voor elkaar zijn. Initiatieven vanuit mensen zelf, of het nu gaat om af en toe een boodschap voor elkaar meenemen of een telefooncirkel opzetten, tot hand- en spandiensten voor elkaar doen. Iedereen vanuit eigen wensen, talenten en mogelijkheden en waar nodig ondersteund door professionals. Dan wordt het prettiger voor ons allemaal en kunnen mensen van alle leeftijden hun rol in de samenleving invullen. En daar hebben ook de jongere generaties voordeel van.
Paut Struik, lijsttrekker D66 Wassenaar
