Jan Plesman, voormalig piloot en kleinzoon van KLM-oprichter Albert Plesman, is op tweede kerstdag in Wassenaar overleden. Dat meldt Omroep West. Plesman, die 79 jaar oud werd, verwierf in 1984 bekendheid als gezagvoerder van de herdenkingsvlucht van de iconische Uiver (DC2). Deze vlucht was een eerbetoon aan de historische race van Londen naar Melbourne in 1934, waarin de originele Uiver een prominente rol speelde.
Een luchtvaartfamilie
Jan Plesman werd op 12 augustus 1945 geboren in Den Haag in een familie met diepe wortels in de luchtvaart. Zijn grootvader, Albert Plesman, stond aan de wieg van de KLM en bouwde het bedrijf uit tot een internationaal icoon. Ondanks de tragische verliezen in zijn familie – zijn vader en oom kwamen beiden om bij vliegtuigongelukken – koos Jan resoluut voor een carrière in de luchtvaart. In 1969 begon hij als co-piloot bij KLM, waarna hij uiteindelijk doorgroeide tot gezagvoerder van de Boeing-747.
De legendarische Uiver-vlucht
De herdenkingsvlucht met de Uiver in 1984, vijftig jaar na de originele race, werd uitgevoerd in een speciaal uit de Verenigde Staten overgevlogen DC2. Plesman leidde de tocht, die de route van Londen naar Melbourne volgde met tussenstops in onder meer Bagdad, Singapore en Darwin. De reis was bedoeld als promotie voor Nederland en eindigde met een handelsmissie in Australië. Aan boord waren naast de bemanning ook een NOS-ploeg en een verslaggever van De Telegraaf.
Hoewel de herdenkingsvlucht vooral een nostalgisch karakter had, sprak Plesman met veel respect over de oorspronkelijke bemanning: “Wij doen in zeven weken wat zij in vier dagen deden. Dat was een ongelooflijke prestatie, zowel fysiek als technisch.”
Nalatenschap
Jan Plesman bleef na zijn pensioen verbonden aan de luchtvaart en vloog jarenlang privéjets vanuit Zuid-Frankrijk. Hij wordt herinnerd als een toegewijde en gepassioneerde piloot, die een bijzondere bijdrage leverde aan de rijke geschiedenis van de Nederlandse luchtvaart.
Bron: Omroep West
