Als voormalig jurylid weet de Wassenaarse Astrid Habraken als geen ander wat er nodig is om de Literaire Parel – voorheen the Indie Awards – in de wacht te slepen, zou je denken. Toch is het geen uitgemaakte zaak dat haar boek Madame Bonheur de prijs voor zelfstandige auteurs wint.
De prijzen die de Literaire Parel jaarlijks uitreikt, zijn prijzen voor boeken die in eigen beheer zijn uitgegeven. De jury en het publiek bepalen samen welk boek in de prijzen valt. “Als jurylid heb je geen invloed op de longlist”, benadrukt Astrid, die dit jaar uiteraard niet zelf in de jury plaatsneemt. “Iedereen mag een boek nomineren. Als het maar aan de criteria voldoet dat de Vlaamse of Nederlandse titel voor (jong)volwassenen in het jaar voorafgaand aan de uitreiking in eigen beheer is uitgegeven.”
Het publiek kan in twee categorieën stemmen: het populairste boek en de beste cover. In april verschijnen dan de shortlists. In mei verschijnt de shortlist van de juryprijzen. Zij maken drie keuzes: beste plot, beste personage en beste boek. Op 14 juni worden de prijzen in Utrecht uitgereikt.
Astrid is blij dat de Literaire Parel er is, omdat het laat zien dat er ook in eigen beheer goede boeken worden uitgegeven. “Er stonden vorig jaar boeken op de longlist waar ik nog nooit van had gehoord en het boek dat in dat jaar won, De schepping van Michael, was het mooiste boek dat ik dat jaar las. Toch heeft het voor het de prijs won, nauwelijks aandacht gehad. Door de blik van de professionele jury krijgen ook deze boeken de aandacht die ze verdienen. Ik spring soms bij in een boekwinkel en ik merk dat er naar boeken die een prijs winnen meer gevraagd wordt. In die zin hoop ik dat deze prijzen het stigma doorbreken dat boeken die in eigen beheer worden uitgegeven van onvoldoende kwaliteit zouden zijn.”
De prijzen betekenen veel voor Astrid en ze hoopt dan ook dat Madame Bonheur een prijs wint. “Natuurlijk hoop ik dat de mensen die het boek gelezen hebben, op me stemmen. Je schrijft het immers voor de lezers, dus die publieksprijs zou geweldig zijn. Al vind ik een juryprijs natuurlijk ook te gek. Je weet dan dat er écht kritisch naar je boek is gekeken. Ik heb niet echt een voorkeur voor de ene of de andere prijs, dus het liefst ontvang ik ze allebei. Of is het te hebberig om naar twee awards te streven?” besluit Astrid lachend.
Stemmen voor de Literaire Parel kan de hele maand maart via literaireparel.nl.
