De iconische paardenrenbaan Duindigt staat op het punt van verdwijnen. Na jaren van financiële moeilijkheden en vastgelopen reddingspogingen wordt het 25 hectare grote terrein op woensdag 23 juli 2025 executoriaal geveild.
De historische renbaan, actief sinds 1906, is de enige in Nederland geschikt voor zowel draverijen als galop. Jaren van achterstallig onderhoud, torenhoge schulden en een maandelijkse hypotheeklast van 35.000 euro hebben de exploitatie onhoudbaar gemaakt. Een reddingsplan van Stichting Villa Betty – waarin renovatie van de renbaan werd gekoppeld aan de bouw van 46 woningen – strandde in oktober 2024 toen het gemeentebestuur van Wassenaar weigerde een principe-akkoord te geven. Daarmee leek het faillissement onafwendbaar.
‘Kickstart’
In een extra raadsvergadering op 21 november 2024 kondigde wethouder Wim Koetsier aan het overleg met Stichting Villa Betty alsnog nieuw leven in te willen blazen. Hij stelde dat eerdere belemmeringen tussen betrokken partijen inmiddels waren opgelost en beloofde de raad om “onmiddellijk” met de investeerder aan tafel te gaan. Deze aankondiging werd door de wethouder zelf omschreven als een “kickstart” voor het reddingsplan dat al bijna anderhalf jaar op uitvoering wachtte.
Binnen de gemeenteraad leidde dat tot gemengde reacties. Hoewel het college ruimte wilde bieden voor alternatieve scenario’s – zoals een lager aantal woningen in combinatie met crowdfunding of subsidie voor klimaatmaatregelen – bleef de oppositie kritisch. Een motie van wantrouwen tegen wethouder Koetsier kreeg steun van de helft van de aanwezige raadsleden.
Tikkende klok
Ondertussen bleef de financiële situatie verslechteren. Sinds oktober 2024 worden de hypotheeklasten niet meer betaald, wat de kans op faillissement sterk vergrootte. Stichting Villa Betty gaf aan over het benodigde kapitaal te beschikken, maar wilde dat pas inzetten zodra de gemeente formeel een positieve grondhouding inneemt ten opzichte van het plan. Die steun zou enkel de stedenbouwkundige en ruimtelijke aspecten hoeven te betreffen; praktische uitwerkingen zoals verkeer en exploitatie zouden volgens de stichting in een later stadium kunnen worden geregeld onder de Omgevingswet.
Vanuit delen van de raad werd gesuggereerd dat een faillissement ook voordelen zou kunnen bieden, mits de gemeente via het bestemmingsplan controle behoudt over het gebruik van het terrein. Villa Betty waarschuwde echter dat een commerciële koper het terrein langdurig zou kunnen sluiten, met het risico op verval, leegstand of zelfs kraak.
Met het naderen van de executieveiling op 23 juli is duidelijk dat tijd en daadkracht doorslaggevend zijn. Als er geen concrete vervolgstappen worden gezet, ligt het lot van Duindigt in handen van de hoogste bieder – en is de kans groot dat Nederland zijn enige volwaardige draf- en renbaan voorgoed verliest.
Later meer.
Bronnen: Omroep West, Leidsch Dagblad.
