Oud-minister van Defensie Wim van Eekelen is woensdag op 94-jarige leeftijd overleden. Van Eekelen, prominent VVD’er, was onder meer diplomaat, staatssecretaris en lid van zowel de Eerste als Tweede Kamer. Hij overleed in Den Haag maar woonde jarenlang in Wassenaar.
Van Eekelen begon zijn loopbaan als diplomaat en woonde twintig jaar met zijn gezin in het buitenland. In 1978 trad hij toe tot het kabinet-Van Agt I als staatssecretaris van Defensie. In het eerste kabinet-Lubbers was hij staatssecretaris van Europese Zaken. Vervolgens werd hij minister van Defensie in het kabinet-Lubbers II (1986-1988). Hij trad af om zijn rol in de paspoortaffaire. De staat had de productie van een nieuw fraudebestendig Europees paspoort uitbesteed aan een particulier bedrijf, maar dat kon zijn verplichtingen niet nakomen.
Na zijn ministerschap werd Van Eekelen benoemd tot secretaris-generaal van de West-Europese Unie (een organisatie voor militaire samenwerking, red.). Van 1995 tot 2003 was hij VVD-senator. Daarnaast zette hij zich samen met Joty ter Kulve in voor het herstel van de relatie met Indonesië via de Indonesia Nederland Society.
Wim van Eekelen stond bekend als een beschaafd en erudiet man met een scherp oog voor internationale samenwerking. Zijn levensmotto ‘We kunnen het niet alleen’ prijkt op zijn rouwkaart, als laatste verwijzing naar het belang van Europese en Atlantische verbondenheid. Zo bezien is het bijzonder dat hij overleed op woensdag 25 juni jl. toen in Den Haag de NAVO-top in volle gang was. Tot op hoge leeftijd was hij actief en een veelgevraagd spreker op nationale en internationale bijeenkomsten.
Bron: AD, NOS
