Na jarenlange inzet van een bevlogen groep vrijwilligers sluit het Brandweermuseum in Wassenaar op 13 september definitief zijn deuren. De collectie, die jarenlang in het souterrain van het raadhuis De Paauw te bewonderen was, verhuist naar een landelijke opslag. “Het voelt als een pijnlijk afscheid van iets waar we met ziel en zaligheid aan hebben gewerkt,” zegt Rob Gussekloo, vrijwilliger en woordvoerder van de groep.
De sluiting valt opmerkelijk genoeg samen met het eeuwfeest van De Paauw als bestuurscentrum. “Het contrast kan moeilijk groter zijn,” stelt Gussekloo. “Waar we enerzijds vieren dat De Paauw al honderd jaar het bestuurlijke hart van Wassenaar is, nemen we anderzijds afscheid van een van de meest betekenisvolle onderdelen ervan.”
Erfenis van generaties vrijwilligers
Het museum, in 1923 opgericht door G.J. van der Mark, is het levenswerk van generaties vrijwilligers. Het bood bezoekers een unieke inkijk in de geschiedenis van de brandweer en de hulpverlening in Wassenaar. “Ondanks de beperkingen van de ruimte in het souterrain konden we de geschiedenis bijna letterlijk onder de voeten van bezoekers tot leven brengen,” aldus Gussekloo. “We kijken met trots terug op talloze rondleidingen, educatieve activiteiten en open dagen.”
Culturele waarde erkend
Na de sluiting wordt de collectie overgedragen aan Korpora, het nationaal erfgoedinstituut voor publieke veiligheid. Daar zal zij onder professionele omstandigheden worden opgeslagen. De collectie is door Korpora aangemerkt als cultureel waardevol en scoorde hoog op de zogenoemde ‘Museale Weegschaal’. De gesprekken over de overdracht worden gevoerd door de gemeente Wassenaar, die formeel eigenaar is van de collectie. Dat onderstreept volgens de vrijwilligers dat het niet slechts om lokaal erfgoed gaat, maar om een unieke historische verzameling van nationaal belang.
Erfgoed met toekomstwaarde
Hoewel het museum verdwijnt, is het nog altijd de wens om (delen van) de collectie in de toekomst zichtbaar te houden voor het Wassenaarse publiek. “We denken aan thematische presentaties in het toekomstige dorpsmuseum of een gemeentelijke publieksruimte. Ook een pop-upconcept tijdens evenementen zoals Open Monumentendag is een mogelijkheid. Maar dat vraagt steun, ruimte en middelen van de gemeente of andere betrokkenen,” legt Gussekloo uit.
Volgens hem is het vooral belangrijk dat de Wassenaarse brandweerhistorie niet verloren gaat. “We hebben een fysieke plek nodig waar de collectie duurzaam en publiekstoegankelijk blijft. Daarnaast moeten we verhalen documenteren, digitaliseren en educatie inzetten om het levend te houden. Dit erfgoed is niet alleen iets uit het verleden, het is een waardevolle bron van identiteit voor de toekomst van Wassenaar.”
Laatste kans om te bezoeken
Voor inwoners die het museum nog een laatste keer willen bezoeken, is er op 13 september een allerlaatste openstelling. Ook voorafgaand daaraan kunnen op afspraak bezoeken worden ingepland via info@brandweermuseumwassenaar.nl. “Er is nog zoveel te zien: van 17e-eeuwse brandspuiten tot een drijvende motorspuit uit de jaren ’90. Misschien is het juist uw bezoek dat het vonkje doet overslaan om deze collectie voor toekomstige generaties te behouden.”
