Het provinciebestuur van Zuid-Holland verliest twee gedeputeerden. Zowel Berend Potjer (GroenLinks) als Frank Rijkaart (BBB) nemen afscheid. Daarmee ontstaan er twee vacatures in Gedeputeerde Staten, het dagelijks bestuur van de provincie. De verschuivingen hebben ook gevolgen voor belangrijke portefeuilles zoals energie, natuur, landbouw en stikstof.
Afscheid na 13 jaar inzet
Berend Potjer, sinds 2019 gedeputeerde namens GroenLinks, legt zijn functie neer na een politieke loopbaan van dertien jaar binnen de provincie. Hij was verantwoordelijk voor de portefeuilles Energie, Natuur, Omgevingsbeleid en trad op als gebiedsgedeputeerde voor de Kust en Duinen. Potjer stond bekend als iemand die zich inzette voor duurzaamheid en biodiversiteit.
“De resultaten worden nu geboekt, de provincie en mijn portefeuilles komen in een volgende fase. Het is tijd om het stokje over te dragen,” aldus Potjer in zijn afscheidsverklaring. Hij geeft aan meer tijd te willen besteden aan zijn gezin. Commissaris van de Koning Wouter Kolff prijst Potjer voor zijn bevlogen inzet, met name tijdens de coronajaren waarin onder zijn leiding belangrijke stappen zijn gezet in de energietransitie.
Rijkaart wordt minister
Kort na het aangekondigde vertrek van Potjer volgde ook het nieuws dat gedeputeerde Frank Rijkaart zijn functie neerlegt. De voormalige defensiemedewerker en lokaal politicus uit Bodegraven is benoemd tot demissionair minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. Rijkaart, sinds 2023 gedeputeerde namens de BoerBurgerBeweging, was verantwoordelijk voor de portefeuilles Landbouw & Visserij, Stikstof en het Groene Hart.
Onder zijn leiding kregen landbouw en visserij een prominente plek in het provinciale beleid. Zo groeide het Fieldlab Groene Hart uit tot een voorbeeldproject voor stikstofinnovatie en werd het Visserij Ontwikkelplan gelanceerd. “Ik voel een sterke verbondenheid met het landelijk gebied. Ik zal de mensen die ik heb leren kennen niet vergeten,” aldus Rijkaart. Hij ziet zijn benoeming tot minister als een nieuw hoofdstuk, waarin hij zich blijft inzetten voor Zuid-Holland én Nederland.
Opvolgers nog niet bekend
GroenLinks en de BBB mogen elk een opvolger voordragen, waarna Provinciale Staten de benoemingen moeten bekrachtigen. Naar verwachting zullen de nieuwe bestuurders snel moeten worden ingewerkt, gezien de lopende opgaven rond onder meer natuurherstel, woningbouw, stikstofbeleid en de energietransitie. Wie de nieuwe gezichten worden, zal de komende weken blijken.
