Van vrijdag 17 tot en met maandag 20 juli staat Stompwijk weer in het teken van de 117e editie van de Stompwijkse Paardendagen. Het evenement, dat al generaties lang bezoekers uit de regio trekt, biedt vier dagen lang paardensport, tradities, muziek en activiteiten voor jong en oud.
De voorbereidingen beginnen al op maandag 13 juli, wanneer bestuursleden en tientallen vrijwilligers het terrein achter de Laurentiuskerk opbouwen. De Paardendagen zijn uitgegroeid tot een begrip in het Groene Hart en staan bekend om hun gemoedelijke sfeer.
Sinds 2014 staat de organiserende vereniging Nooit Gedacht op de inventarislijst van UNESCO voor Cultureel Immaterieel Erfgoed. Daarmee wordt de eeuwenoude traditie erkend als levend erfgoed dat door vrijwilligers en nieuwe generaties in stand wordt gehouden.
Optocht en ringsteken
De Paardendagen worden vrijdag 17 juli om 18.30 uur officieel geopend met een optocht door het dorp, waaraan onder meer een fanfare, ruiters en aangespannen paarden deelnemen. Aansluitend volgt op het feestterrein het ringsteken met aangespannen paarden. Eerder op de middag kunnen senioren deelnemen aan een klaverjas- en rummikubtoernooi.
Landleven Fair en springconcours
Op zaterdag 18 juli staat vanaf 13.00 uur de Stompwijkse Landleven Fair op het programma. Op het terrein zijn tientallen kramen en workshops te vinden en voor kinderen worden verschillende activiteiten georganiseerd. Op het naastgelegen veld vindt tegelijkertijd een pony- en paardenspringconcours plaats. De dag wordt afgesloten met het Kermis Festival.
Ponyrennen en muziek
De Nationale Ponyrennen vormen op zondag 19 juli vanaf 13.00 uur het middelpunt van de dag. De wedstrijden worden sinds 1969 gehouden en trekken veel (oud-)Stompwijkers, voor wie het evenement ook een reüniemoment is. De organisatie roept ponyruiters op zich nog aan te melden voor de races.
Kinderen kunnen tussen 14.00 en 16.00 uur zelf een ritje maken op een pony. Tijdens de pauze geeft Kim Stoorvogel een demonstratie libertytraining, waarbij samenwerking en vertrouwen tussen mens en paard centraal staan. Na afloop verzorgt de band LOS een avond met bekende Nederlandstalige hits.
Unieke kortebaan op gras
De traditionele afsluiter is op maandag 20 juli de kortebaanwedstrijd, die om 13.30 uur begint. De totalisator opent een uur eerder.
De Stompwijkse kortebaan wordt al sinds 1909 verreden en is bijzonder omdat het de enige kortebaanwedstrijd in Nederland is die nog op een grasbaan wordt gehouden. Daarmee is ook dit onderdeel van de Paardendagen een unieke traditie.
Feestelijke afsluiting
Na de races volgt om 23.00 uur een licht- en geluidsshow. Daarna sluit Jan Groeneweg de 117e editie muzikaal af in de feesttent. Ook op de andere avonden is de tent geopend voor live muziek, een drankje en een dans, waarmee de Stompwijkse Paardendagen traditiegetrouw een feest zijn voor deelnemers én bezoekers.
Bron: Stompwijkse Paardendagen
