Veertig jaar later: de blijvende herinnering aan Dierenpark Wassenaar (met videoselectie)

2 december 2025•3 minute read

Op 1 december 1985 sloot Dierenpark Wassenaar definitief zijn deuren. Daarmee verdween een dierentuin die sinds 1937 deel uitmaakte van het lokale landschap en een herkenbaar element vormde in het geheugen van vele Wassenaarders.

Een dierentuin geworteld in Wassenaar

Dierenpark Wassenaar werd opgericht door Piet Louwman en lag langs de Rijksstraatweg (N44). De groene, parkachtige opzet met waterpartijen en bospercelen gaf de dierentuin een karakter dat zich duidelijk onderscheidde van stedelijke parken elders in het land.

Door de jaren heen ontwikkelde het dierenpark zich tot een veelzijdige dierentuin met roofdieren, apen, hoefdieren én een grote collectie exotische vogels. De in 1961 geopende Paradijshal, waar bezoekers tussen tropische vogels konden wandelen, was een van de opvallendste onderdelen.

Waarom het park moest sluiten

In de jaren ’70 en ’80 kregen veel dierentuinen te maken met hogere kosten en strengere eisen op het gebied van huisvesting en dierenwelzijn. Ook voor Dierenpark Wassenaar werd modernisering onvermijdelijk, maar financieel niet haalbaar. De familie Louwman besloot daarop het park te sluiten.

Op 1 december 1985 gingen de hekken definitief dicht. De dieren werden overgebracht naar andere dierentuinen en opvanglocaties.

Het terrein na 1985 en de slingeraap

Hoewel de dierentuin verdween, bleef het terrein afgesloten en hield het nog enige tijd een beperkte dierenfunctie. De familie Louwman het park terug en begon er het Wassenaar Wildlife Breeding Centre. Ze fokten daar tot 1 april 2006 verschillende diersoorten. Een opmerkelijk feit is dat in 2016 werd bevestigd dat er nog steeds een 57-jarige slingeraap op het voormalige parkterrein leefde. Het dier verbleef sinds 1959 op het park.

Na een inspectie stelde de NVWA vast dat de aap goed werd verzorgd en dagelijks bezoek kreeg van een verzorger. De slingeraap Spinnie heeft vermoedelijk tot rond 2019/2020 op het voormalige terrein van Dierenpark Wassenaar geleefd en is daar op ongeveer 60-jarige leeftijd overleden.

Dierentuin leeft voort in herinnering

Veertig jaar na de sluiting leeft Dierenpark Wassenaar voort in fotoalbums, herinneringen en lokale verhalen. Voor oudere inwoners was het park een geliefde bestemming; voor jongere generaties is het een fascinerend hoofdstuk uit de geschiedenis van Wassenaar.

De dierentuin mag dan verdwenen zijn, maar vormt blijvend een stukje cultureel erfgoed dat de identiteit van het dorp mede heeft gevormd.